El turismo industrial es aquel turismo que nos permite descubrir la evolución tecnológica, de los procesos de producción de ayer y de hoy, los lugares donde se desarrollan estos procesos y  las personas que son sus protagonistas, así como la cultura y sus contextos históricos y geográficos.

Cuando nos referimos al turismo industrial que toma como recurso  un antiguo espacio de producción que ya no cumple la función para la que fue creado, estamos hablando de turismo industrial patrimonial o histórico, y cuando hablamos del que se genera a partir de espacios que actualmente están  en activo, lo llamamos de industria viva. Pero tanto uno como otro son turismo industrial, que a su vez es turismo cultural.

El turismo industrial patrimonial/histórico nos permite contemplar elementos de patrimonio arquitectónico, maquinaria, mobiliario  que nos hacen dar cuenta  de cómo ha evolucionado un determinado sector industrial. En algunos casos, como en la artesanía, vemos como se perpetúa una tradición, una manera de hacer, que puede incorporar elementos o técnicas nuevas, pero que mantiene la esencia de sus orígenes.

Pero además, el turismo industrial patrimonial/histórico también nos remite a una sociedad que ya no existe.  Un momento de la historia, como es la revolución industrial de los siglos XIX y XX, en que nace  la conciencia de la clase obrera, que transforma la manera de interrelacionarse, es el momento de la aparición de los sindicatos, partidos políticos e  ideas –algunas utópicas, como el “esperanto”- pero que suponen una verdadera transformación de la sociedad. La revolución industrial es también una revolución social, de la que somos todavía herederos.

El turismo industrial nos permite entender un contexto económico i político. Y descubrir como la actividad productiva transforma las ciudades y los paisajes, tanto en el aspecto físico como demográfico. En definitiva, nos permite ponernos en la piel  de los coetáneos de  nuestros padres, abuelos o visabuelos.

El turismo de indústria viva, por su parte, nos permite satisfacer la curiosidad de descubrir cómo se hacen las cosas que nos rodean. Conocer el saber hacer de un oficio; las características singulares y diferenciales de unos productos respecto a otros. Nos permite valorar la calidad del trabajo bien hecho, educándonos como consumidores. Y podemos saber de qué vive la gente del lugar que visitamos y sus  productos más representativos.

Seguramente quien esto lea ya ha hecho turismo industrial. Quizás sin saber que, en el argot turístico, lo llamamos así. Pero lo que es seguro es que la experiencia le habrá parecido interesante y atrayente. De hecho, para cualquiera persona con inquietudes del conocimiento, el turismo industrial tiene un magnetismo que atrapa. Y eso es porque, aparte del interés tecnológico y científico (racional) el factor humano (emotivo) nos interpela a todos. La conexión y empatía generada por los protagonistas del turismo industrial no se da con ningún otro turismo. Y es que, en el fondo, sabemos que cualquiera de aquellas personas podríamos ser, o haber sido, nosotros mismos.